La propriété intellectuelle et le vaccin du Covid

Le refus de suspendre temporairement plusieurs dispositions de propriété intellectuelle de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) pour permettre des progrès beaucoup plus rapides et plus larges dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 devrait être un motif de poursuites de la Cour pénale internationale pour génocide.

La mise à disposition gratuite ou abordable de vaccins, de médicaments et d’équipements vitaux a été cruciale pour contenir la propagation de nombreuses maladies infectieuses telles que la tuberculose, le VIH-sida, la polio et la variole.

Jonas Salk, qui a développé le vaccin contre la polio, a insisté pour qu’il reste sans brevet. Lorsqu’on lui a demandé à qui appartenait le brevet il y a 65 ans, il a répondu: «Les gens que je dirais. Il n’y a pas de brevet. Vous pourriez aussi bien demander, pourriez-vous breveter le soleil?

Rareté induite par la propriété intellectuelle

Cependant, l’application transfrontière des droits de propriété intellectuelle (DPI) est relativement récente. L’Accord de l’OMC de 1994 sur les aspects des droits de propriété intellectuelle qui touchent au commerce (ADPIC) a considérablement renforcé et étendu la propriété intellectuelle à l’échelle transnationale. Les DPI ont effectivement refusé l’accès aux formules et procédés brevetés, sauf aux plus offrants.

Reconnaissant l’ampleur de la menace pandémique, les développeurs de vaccins s’attendent à être très rentables, grâce aux lois nationales et transnationales sur la propriété intellectuelle. Ainsi, la propriété intellectuelle a faussé les priorités de recherche et découragé la coopération et le partage des connaissances, si essentiels au progrès.

Alors que les infections et les décès dus au COVID-19 continuent d’augmenter de manière alarmante, les pays riches se disputent, se battant pour l’accès aux vaccins, car les bénéfices de la propriété intellectuelle priment sur les vies et les moyens de subsistance.

Le «nationalisme des vaccins» implique des concours acharnés répondant à la pénurie due à une production limitée. Face aux guerres de vaccins, les accords multilatéraux, tels que Covax, n’ont pas répondu de manière adéquate aux défis actuels.

Le nationalisme vaccinal a également signifié que parmi les riches, les puissants – les États-Unis de Trump – venaient en premier. Par conséquent, la plupart des pays en développement et la plupart de leurs habitants devront attendre plus longtemps que nécessaire pour les vaccins, tandis que les plus puissants et les mieux lotis sécurisent l’accès préalable, indépendamment du besoin ou de l’urgence.

Combinaison mortelle

Cette combinaison mortelle de propriété intellectuelle et de guerre des vaccins est responsable de pertes plus évitables de vies et de moyens de subsistance. Les pays en développement, en particulier les plus pauvres et les plus vulnérables, ont été laissés loin derrière, même dans la plupart des programmes de prévention, de confinement, de traitement et de vaccination contre le COVID-19.

Le duo mortel retarde inutilement la fin de la pandémie, provoquant des infections évitables, des décès et des revers associés. Le Directeur général (DG) de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros, avertit que «le monde est au bord d’un échec moral catastrophique… le prix de cet échec sera payé par des vies et des moyens de subsistance dans les pays les plus pauvres du monde».

Il déclare que «la communauté internationale ne peut pas permettre à une poignée d’entreprises de dicter les conditions ou le calendrier pour mettre fin à la pandémie»; «Nationalisme vaccinal combiné à un une approche restrictive de la production de vaccins est en fait plus susceptible de prolonger la pandémie… équivalant à une faute médicale à l’échelle mondiale ».

Alors que plus de 39 millions de doses de vaccin ont été administrées dans 49 pays plus riches, seules 25 doses ont atteint un pays pauvre! Au rythme actuel, plus de 85 pays pauvres n’auront pas d’accès significatif avant la fin de 2023! Dans 70 pays à faible revenu, seulement un sur dix sera vacciné.

Sur les 7,2 milliards de ventes confirmées de doses de vaccin COVID-19, 4,2 milliards sont allées aux pays les plus riches. Avec seulement 16% de la population mondiale, les pays à revenu élevé ont obtenu 60% des doses disponibles. Pendant ce temps, l’Union africaine n’a fourni que 670 millions d’habitants aux 1,3 milliard d’habitants du continent.