Les débats sur la manière dont les écoles reconnaissent la diversité des genres et de la sexualité se poursuivent en Australie. On prétend souvent que les parents s’opposent à l’inclusion de contenus relatifs à la diversité des genres et de la sexualité dans l’enseignement dispensé à leurs enfants. Or, notre étude montre que quatre parents sur cinq sont favorables à l’inclusion de ce type de contenu dans le programme d’études sur les relations et la santé sexuelle.
Le débat sur ces questions a été relancé par le projet de loi fédéral sur la discrimination religieuse et le projet de loi de la Nouvelle-Galles du Sud sur la modification de la législation relative à l’éducation (droits parentaux). Le projet de loi fédéral, aujourd’hui abandonné, aurait permis aux écoles religieuses d’expulser les élèves transgenres et de sexe différent. Le projet de loi de la Nouvelle-Galles du Sud vise à révoquer l’accréditation des éducateurs qui discutent de la diversité des genres et des sexualités dans une école publique.
Les deux projets de loi auraient le même effet : l’effacement de la diversité des genres et des sexualités dans les écoles.
Jusqu’à présent, aucune étude approfondie n’a été menée en Australie pour déterminer ce que les parents souhaitent réellement en ce qui concerne ces sujets dans le cadre de l’éducation de leurs enfants. Ce manque d’éléments fondés sur la recherche signifie que même les enseignants ne savent pas s’ils sont autorisés ou non à discuter de la diversité des genres et de la sexualité.
Notre étude de référence, publiée dans la revue Sex Education, fait la lumière sur cette question. Nos conclusions remettent en cause l’idée selon laquelle la plupart des parents s’opposent à l’inclusion de contenus liés à la diversité des genres et des sexualités à l’école.
Quels sont les résultats de l’étude ?
Nous avons interrogé 2 093 parents d’élèves fréquentant des écoles publiques dans tout le pays. Pour que les résultats puissent être considérés comme représentatifs au niveau national, les données ont été pondérées à l’aide d’un panel probabiliste d’adultes australiens. Les marqueurs démographiques (y compris le sexe, le lieu de résidence et les langues parlées à la maison) et les attitudes à l’égard d’une éducation qui intègre la diversité des genres et des sexualités ont été utilisés pour pondérer l’ensemble des données finales.
L’enquête a posé des questions fondamentales sur l’opinion des parents concernant le « qui, quoi, quand » de l’éducation aux relations et à la sexualité. L’accent a été mis en particulier sur l’opinion des parents quant à l’inclusion de la diversité des genres et des sexualités dans le programme d’études.
Les résultats montrent que 94 % des parents souhaitent que l’éducation aux relations et à la sexualité soit dispensée dans les écoles, conformément au programme scolaire australien actuel. Interrogés sur la diversité des genres et de la sexualité dans six domaines différents, 82 % des parents interrogés en moyenne sont favorables à leur inclusion dans le programme d’enseignement des relations et de la santé sexuelle, de la maternelle à la terminale.
En ce qui concerne la compréhension de la diversité des genres par les élèves à différents âges, deux tiers des parents (68 %) souhaitent que ce sujet soit introduit dans le programme à la fin de la quatrième étape de la scolarité (7e et 8e années). Comme dans d’autres domaines, plus de 80 % des parents sont favorables à l’inclusion de ce sujet à la fin de la 12e année.
Les raisons pour lesquelles les parents sont favorables à l’inclusion sont apparentes dans leur opinion sur l’objectif de l’éducation aux relations interpersonnelles et à la santé sexuelle. Le plus grand groupe de parents (près de 50 %), qui avait le choix entre quatre énoncés d’objectifs centraux, a estimé que ce domaine d’étude devrait se concentrer sur « l’autonomisation, le choix, le consentement et l’acceptation de la diversité » des élèves.
Il s’agit d’équité, d’inclusion et de sécurité
Ces résultats reflètent la culture d’équité et d’inclusion à laquelle croient la plupart des Australiens. Les résultats montrent que les parents comprennent l’importance de l’inclusion. Ils s’opposent au harcèlement scolaire des élèves issus de la diversité sexuelle et de genre dans ce pays.
Ces jeunes sont rarement représentés dans les programmes scolaires. Ils sont non seulement invisibles, mais subissent également une discrimination par omission.
Les parents savent sans doute que l’Australie a l’un des taux de suicide des jeunes les plus élevés au monde. Tragiquement, ce taux est encore plus élevé pour les jeunes issus de la diversité des genres et des sexualités. Leurs expériences à l’école sont sans aucun doute liées à ce résultat.
Dans notre étude, près de 90 % des parents souhaitaient que le programme scolaire aborde la question de la discrimination et des brimades à l’encontre des personnes issues de la diversité de genre et de sexualité. Cette constatation témoigne de leur volonté de créer des écoles sûres et accueillantes pour tous les élèves.
Qu’est-ce que cela signifie pour les enseignants ?
Cette étude a d’importantes implications pour les enseignants qui dispensent une éducation aux relations et à la santé sexuelle. Nombre d’entre eux déclarent éviter la diversité des genres et des sexualités et craindre les réactions négatives de la communauté.
Le malaise des enseignants prévaut malgré les directives du gouvernement fédéral qui promeuvent le bien-être des élèves. Ces lignes directrices encouragent les écoles à créer des environnements d’apprentissage positifs qui favorisent la diversité et les relations respectueuses et aident les élèves à se sentir en sécurité, connectés et inclus.
La réaction du public au projet de loi sur la discrimination religieuse et son abandon ultérieur mettent en évidence le fait qu’il est intrinsèquement anathème de punir et d’exclure les enfants et les jeunes de l’école sur la base de leur identité. Les enseignants australiens doivent être soutenus pour créer une culture scolaire dans laquelle ces élèves peuvent se sentir en sécurité, bienvenus et informés sur leurs relations et leur santé sexuelle.
Les éducateurs de tout le pays bénéficieraient de conseils et d’un soutien supplémentaires pour être sûrs que le fait d’aborder ces sujets est conforme à l’opinion de la majorité des parents de leurs élèves.