Le lieutenant Kurt Rhinehimer était l’un des RIO pépites nouvellement arrivés des As. Le skipper la parole l’avait rendu nerveux. Le soir de la réunion, il écrivit dans un journal qu’il avait décidé de garder pour sa femme: Oui, j’ai peur. Je pense que tout le monde est. C’est très différent de l’Irak. En Irak, le le terrain est très plat avec nulle part [pour l’ennemi] pour se cacher…. Dans la RFY [ancienne Yougoslavie], les SAM [missiles sol-air] sont partout. Ils [les Serbes] sont bien meilleurs et plus intelligents. Je suis formé pour ça depuis 3 ans et demi mais je n’ai jamais vraiment pensé que l’on me tirerait dessus. Le diplômé de l’Académie navale n’était marié que depuis quatorze jours lorsque le Roosevelt a quitté Norfolk et sa nouvelle épouse lui manquait clairement: Je regarde nos photos de mariage [prises] il y a moins de trois semaines. Qui serait avez-vous imaginé que je serais au combat maintenant? Je pense que la plus grande chose dont j’ai peur ne pas être là pour vous à l’avenir et ne pas avoir d’enfants. Je pense que c’est mieux que nous ne faisons pas. J’espère que si quelque chose m’arrivait que vous vous remarieriez si c’était ce qui vous rendrait heureux. Mais Rhino, comme l’avait baptisé son nouveau coéquipier, n’était pas prévu pour voler sur la première grève. La décision avait été prise que l’équipe A, composée essentiellement de nior, des officiers expérimentés et quelques JO de deuxième croisière voleraient dans les premières vagues. Une fois que la direction de l’escadron sut à quoi elle était confrontée, maîtrisa le combat, et ils le jugeaient opportun, ils commenceraient à programmer des missions pour les moins expérimenté. Bien que Rhino ait été considéré comme l’un des meilleurs arrières étudiants Aucoin et Wog, son nouveau cours de formation sur le F-14, qui, en tant qu’O Ops O, établi les horaires de vol réels, savait qu’ils ne l’enverraient pas en mission. chauve-souris bientôt. Ce n’était pas le cas du lieutenant principal James Greg DeGruccio, âgé de 31 ans. JO de deuxième croisière qui était venu aux As après une année avec le Black Lions VF-213. « Gooch », comme il était signé dans l’escadron, passa de sérieuses heures à Tomcat pour un JO, et devait être l’un des bombardiers de la première nuit – seulement il ne le savait pas. Comme DeGruccio le dit, juste après l’AOM, Joey, son skipper, s’est approché de lui la salle de travail et dit quelque chose comme: «Hé, comment vas-tu? ESt ce que ça va,' » ce à quoi Gooch a répondu: «Je suis un peu inquiet», mais a ajouté que c’était «« Pas de gros problème. « , faisant allusion à la décision de n’utiliser que les hommes les plus expérimentés. «Je suis pro- ne pas y aller les premiers jours. »Mais Aucoin, le dit-il, le surprit. «Non», dit-il, le skipper le lui a dit. « Vous partez demain. » À la mémoire d’Aucoin, Gooch est venu le voir dans sa cabine plus tard en réponse. sur invitation de Aucoin. Mais les deux hommes racontent leurs souvenirs de ce qui s’est passé. pened pourrait être confus. En tout cas, Gooch aussi était inquiet. Joey “a probablement vu sur mon visage, dit-il. “Mon père [un pilote de l’armée de l’air] était au Vietnam…. Il a beaucoup perdu des amis là-bas. Dans la guerre du Golfe… un certain nombre de personnes ne sont pas revenues. je regarde autour de la salle d’attente, et les gens… ne le prenaient pas aussi sérieusement qu’ils le devraient. Peut-être que je le prenais trop au sérieux. Mais je voulais juste m’assurer que ma maison était en ordre et que je savais dans quoi je m’embarquais. Je vous laisse le lien vers le site spécialiste du vol en avion de chasse.