Observer les marsouins en Alaska

Les marsouins de Dall sont des marsouins compacts et musclés qui rivalisent avec les baleines fantastiques car ce sont les mammifères marins les plus rapides dans les eaux de l’Alaska. Leur dos noir et leur ventre et flancs blancs ressemblent aux marques des orques, mais ils sont plus petits, mesurant en moyenne 1,80 m de long et pesant environ 136 kg. Ils peuvent être des nageurs rapides et produisent souvent un jet de « queue de coq » qui peut être remarqué à de longues distances. Les marsouins de Dall voyagent habituellement en groupes de 2 à 20 individus. Ils se déplacent souvent par l’avant, ce qui est idéal pour observer la faune. La proue du navire en mouvement crée une vague de tension dans l’eau, comme le grand vent qui suit le passage d’un camion. Les marsouins et les dauphins s’approchent du bateau de pêche et nagent juste sous la surface, profitant de la vague de tension. Le dauphin à flancs blancs du Pacifique, de taille similaire, bien connu des océanariums, voyage souvent en troupeaux plurispécifiques de dizaines à plusieurs milliers de créatures. Comme les marsouins de Dall avec lesquels ils voyagent parfois, ils peuvent être des nageurs rapides et des cavaliers d’étrave typiques, mais le dauphin à flancs blancs du Pacifique s’ouvre complètement pendant qu’il nage, tandis que le marsouin de Dall montre rarement ses nageoires. Les marsouins communs pèsent en moyenne 55 kg (120 lb), sont gris ou brun foncé et ont des nageoires dorsales beaucoup plus petites que celles des marsouins de Dall. Ils sont souvent qualifiés de timides, mais il est plus approprié de dire qu’ils sont indifférents aux bateaux et à la routine des êtres humains. En fait, ils ne se déplacent pas à la proue, mais on les aperçoit fréquemment dans les mers détendues lorsque leur dos arrondi fait soigneusement craquer le sommet avec des mouvements de roulement. Les gens confondent souvent les marsouins et les dauphins, mais les deux sont issus de foyers nettement différents. Les dauphins ont généralement un bec et des nageoires dorsales beaucoup plus apparentes. Les marsouins sont généralement plus petits, sans les melons ou les becs distincts. On peut trouver le marsouin de Dall dans les mers de l’Alaska, aussi loin au nord que l’océan de Béring. Les marsouins à flancs blancs du Pacifique voyagent aussi loin au nord que l’île de Kodiak et sont présents dans les Aléoutiennes et le golfe d’Alaska. Les marsouins communs peuvent être découverts aussi loin au nord que la mer de Beaufort pendant les semaines sans glace. Recherchez les marsouins de Dall ou les dauphins à flancs blancs du Pacifique chaque fois que vous parcourez les mers d’Alaska. Il se peut qu’ils fassent un tour gratuit sur la vague d’étrave du bateau de pêche. Les marsouins communs restent plus près de la côte, dans des eaux de moins de 300 pieds de profondeur. Comme tous les membres du genre Lagenorhynchus, le dauphin à flancs blancs du Pacifique est trapu avec un museau court et très lourd. La région à la suggestion du museau, ou « lèvres », est sombre. Le trait le plus distinctif de cette espèce est vraiment une nageoire dorsale remarquable, fortement recourbée et bicolore. Le dos et les flancs gris foncé sont séparés du ventre blanc par une bordure foncée. Des stries grisâtres claires partant des bords du melon (le front bulbeux de nombreux dauphins, marsouins et baleines) se courbent vers le bas derrière l’œil et s’élargissent en zones thoraciques grisâtres. Des « rayures de jarretelle » grises, commencent au-dessus de l’œil et s’élargissent en groupes autour des côtés de la queue. Leurs grandes nageoires sont légèrement courbées au niveau des idées. Les individus peuvent atteindre un poids de 200 kilogrammes (440 lbs) et peuvent mesurer jusqu’à 2,5 mètres (sept pieds) de long, les mâles étant un peu plus grands que les femelles. Ils se reproduisent de chien et mettent bas au printemps-été, occasionnellement en début d’automne. Après une période de gestation de 10 ans, une seule patte naît, qui peut mesurer jusqu’à 3 pieds de long et peser jusqu’à 14 livres. Les femelles atteignent la maturité sexuelle vers cinq ou six ans, et les hommes vers huit ou dix ans. Les hommes et les femmes se déplacent en cosses, ce qui témoigne d’un système d’accouplement polygyne, avec un homme dominant qui s’accouplera avec les femelles disponibles. Le dauphin à flancs blancs du Pacifique consomme une variété de fruits de mer peu éducatifs, comme les anchois et le merlu, ainsi que des calmars. Il est prouvé que ces dauphins se nourrissent principalement de niveaux d’eau intermédiaires d’animaux marins appelés  » couche de dispersion forte « , et qu’ils utilisent parfois des techniques de recherche de nourriture de soutien. En outre, ils sont souvent observés à l’aube ou au crépuscule en train de se nourrir avec les mouettes de petites boules de fruits de mer appâts non identifiés qui remontent à la surface. Les mouvements saisonniers ne sont généralement pas parfaitement compris dans la plupart des régions. Au large de la côte californienne, Dauphins en Liberté il semble qu’il y ait des organisations résidentes qui sont devenues membres de par les afflux de créatures au large de leurs zones pendant l’automne via le printemps. En été, les créatures peuvent voyager aussi loin au nord que l’île tropicale de Kodiak, et des dauphins ont déjà été observés dans les Aléoutiennes et le golfe d’Alaska. On ne sait pas si ces personnes sont membres du stock régional du Pacifique Nord ou si elles ont migré à partir du stock de Californie/Oregon/Washington. Les dauphins à flancs blancs du Pacifique sont très sociables et fréquemment observés en train de conduire des troupeaux multi-variétés de dix à plusieurs milliers de créatures. Le plus souvent, on les trouve en équipes de plusieurs centaines d’animaux. Ces groupes comprennent généralement toutes les classes d’âge et tous les sexes. Ce sont des nageurs rapides, des coureurs de proue courants, et ils sont très joueurs et acrobates. On les observe souvent en train de sauter, de se retourner et de faire des culbutes. Ces cétacés grégaires sont souvent observés dans l’entourage de nombreux autres mammifères marins, notamment le dauphin baleine correct du Nord.